Considere la historia de James, del condado de McDowell, cuya esposa, debido a la grave EPOC, la confina en su casa. James viaja al centro para personas mayores todos los días para almorzar, mientras un vecino se queda con su esposa. Estas visitas le brindan momentos preciosos fuera de sus tareas de cuidado, y las comidas del centro a veces constituyen su única comida del día. Una comida nutritiva y asequible que se disfrute entre amigos es fundamental para el bienestar general de James.

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De manera similar, Sue, una estudiante de último año del condado de Richmond, elogia las lecciones de cocina y nutrición proporcionadas por el centro para personas mayores de Rockingham. “Desde que murió mi marido, me he dado cuenta de que no he estado comiendo bien. Luego descubrí las proteínas, que necesitaba más que cualquier otra cosa para mi masa muscular”.  La introducción de un exprimidor en la cocina del centro ha ayudado a mejorar la nutrición de todas las personas mayores. “Todos beben el jugo. Quiero decir, eso es increíble. Es muy saludable”, dice Sue.

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Mientras tanto, Betty, en el condado de McDowell, ha estado experimentando con el cultivo de plantas comestibles en interiores. Creció en una granja cerca de Beaufort, Carolina del Norte. “Cultivamos todo. Lo único que compraríamos sería harina, azúcar, café y cosas así”. Si bien hoy no tiene jardín, cultiva hierbas, cebollas y lechugas en macetas en su departamento. Ella cena en el centro para personas mayores con regularidad y, como no le gusta cocinar en casa, estas comidas le brindan la oportunidad de comer comida local hecha desde cero.

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Algunas personas mayores vienen para las actividades y se quedan para comer. Las actividades favoritas de Billy en el centro para personas mayores del condado de Richmond son el voleibol, el billar y las manualidades. Le gusta quedarse a almorzar, especialmente cuando se trata de espaguetis. Cuando se trata de comprar local para comer en casa, su principal problema refleja un problema más amplio para las personas mayores: el transporte. Muchas personas mayores están confinadas en sus casas y dependen de servicios de entrega o transporte para suministrar sus bienes. La comida local a menudo queda al final de la lista de prioridades cuando las personas mayores eligen cómo pasar su valioso tiempo con transporte limitado.

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Es crucial aprovechar el potencial de los centros para personas mayores como conductos para el consumo local de alimentos. Ya sea a través de lecciones de cocina, comidas, distribución de productos agrícolas o mercados de agricultores, estos centros brindan un puente a las personas mayores para los proveedores de alimentos locales.